第一，“考”的是我们的自我认知。实际上，就是我们对自己的了解，我们为什么要“考博”？是因为我们觉得自己适合搞研究，还是我们未来发展需要一个博士的头衔，又或者只是逃避就业。经历了一些风雨的我，对考博的动机不会再有好坏之分了，我觉得都是可以去理解和谅解的。并不是说，哪种动机，就能让我们肯定能考上博士。这不是因果关系，而是相关关系。无论何时何地，我们都不该放弃对这个形而上的问题的思考和厘清。
然而，不同动机却决定着一些策略。如果是因为适合搞研究，那我们是没有多少退路的。如果你本身是应届硕士生，就埋头复习即可。但如果，你有一份工作，可能还是不错的工作，按照今年国家的政策，“在职读博“将会成为历史。你不得不放弃现有工作，而完全脱产攻博，将来再自主就业。这是一个博弈的过程，在这个时候，你的自知又包括，你是否能够承受后面一系列的压力和挑战。
如果你觉得经济压力太大，又希望做研究，那么就去搞清楚，你所在单位是否能够接受应用型博士，如教育学领域有个教育博士（EDD）是否认可，未来评职称的时候是否会受影响。如果能够接受，你别急着高兴，这种教育博士是需要比较高额的学费的，但总比你完全脱产好。好处在于，课程在寒暑假或者周末，不会耽误你的工作，坏处可能是学习氛围不能期待太高。
如果，您是为了一个博士头衔，那么搞清楚PHD和EDD的考试难度和录取率是不一样的。如果是逃避就业，那我只能悲催地告诉你，博士的就业未必就好到哪里去。当然，你有含金量高的学术成果除外。建议再作进一步考虑。因为万一你第一年考不上，你的心态就会发生天翻地覆的变化，进退两难。如果是想做学术的，至少还能够默默地告诉自己：没有考不上的博士，继续准备。
自我认知的工作需要做，看起来不紧急，其实是最重要、最紧急的事情。但即便如此，我这个过程犹豫了近1年，才敢于向导师汇报我打算考博的计划。因为，对我来说，面对一位国内知名的教育家，一旦说出来，哪怕只有一次，都是一种承诺。
第二，“考”的是我们的战略。其一，不要“广而告之”你即将考博或者正在考博的消息。对于应届生来说，如果条件允许，可以选择安静的环境，甚至可以“消失”一段时间安心复习，别让你考博的事情成为别人“茶余饭后”的谈资，甚至让你成为“明星”。万一考不上，就得顶着很大的舆论压力。
如果是我的话，考不上，要么下决心再考一年，要么默默地低调地找一份工作。如果你有可能会脱产的，那么我认为更加要低调。特别要强调的是，复习肯定不能耽误日常工作的。从职业道德来说，做好手中的工作是我们的责任和义务，也是我们能够坐在这里考虑未来的资本。从个人特质上讲，我也不好意思用上班时间来完成我的私人目标。我一般选择周末和寒假，当然我主要用的是寒假时间。因为我在职的时候，工作是我的主旋律，在小朋友出生之前，我又瓜分了一点晚上、周末时间给了家庭。前面说到的低调，这是一种博弈，如果你考不上，继续默默工作，无需让更多的人知道你没考上。记住，不要让自己成为舆论的漩涡，否则你将是透明的，也将是脆弱的。
其二，选择学校和导师打的是“信息战”。我上文提到，我向导师汇报我的读博打算。姜还是老的辣，我永远都无法忘记那个场面，全国第十五次高等教育思想研讨会茶歇期间，寒风凛冽中，导师他老人家身体很好，只穿着衬衫，坐在南航逸夫馆外面冰冷的台阶上，给他的已经毕业5年的学生，逐个介绍每个知名学校可以报考的导师，并且对我准备的几位老师一一点评，告诉我这些大牛们的研究方向、可能对学生能力的要求。
其实从性价比来看，最好的是N大学，因为在南京，若考得上我可以成为最后一年的在职博士生。然而，我考虑到自己的研究方向，以及我联系老师的回复判断，我在犹豫是否要做决定。而Q大学那边导师的回复对我是一种激励，立马决定报考。由于北大那边，虽然我觉得考试难度最大，挑战最大，但考虑到Q大学没有参考书目，我就用北大参考书目来应对Q大学的考试，因为时间比Q大学早一周，就顺便报考了北大博士生考试。由于N大学和Q大学的时间冲突，我只能放弃N大学考试。这对我是艰难的，因为考得上，就意味着我会失去我的工作，因为Q大学和北大导师都说如果考得上必须脱产读且要转档案。战略，是一种宏观的思考方式，是对自己人生的一种布局，是自己给自己掌舵方向。
第三，“考”的是我们的战术。其一，在时间紧张的前提下，挑重点复习。至少北大的复习参考书目是十几本的，算算寒假不到一个月的时间，还要在工作日开车送夫人去单位，根本就不可能全部看完。我想考政策方向，但发现政策的参考书目特别多，我没办法，只能选择一本。我认为体系比较系统的一个版本人大陈振明教授主编的《政策科学——公共政策分析导论》，和北大陈学飞教授的《教育政策研究基础》，对于我来说，教育政策是比较新的领域，看其他老外的书，就会有许多理论打架，而且是“学术纠纷”，不是对错的问题。
我个人定位是掌握几个理论，能够解释案例即可，可以以后再反复精读。框架说出来，其他根据已有的素养发挥。教育哲学的书，我挑了布鲁贝克的《高等教育哲学》为主，另一本Ozmaon和Craver的《教育的哲学基础》写得非常好，我忍不住看了一大半，且做了笔记，但最后时间有限，我挑了几个我感兴趣的哲学家理论看了一下。其他的高教系列因为我硕士期间看过，所以我大概温习了一下。但我不得不承认，如果你时间充裕，可以再泛读一些书，这在我们答论述题的时候，可以答更多的亮点。
在一次课程上，我们的教授坦承地告诉我们，这一届的笔试答卷上并没有看到令人“惊艳”的观点。这种观点可能会潜在的影响到面试官和导师选择的问题，这是后话，只是一种可能性。至少我“被选中”的其中一个原因是，被认为写作功夫还不错。
其二，在复试的时候，多请教前辈，就是“借力”。由于我们家小朋友出生时间和Q大学考试几乎冲突，我只得放弃。只参加了北大考试，不过运气比较好，意外获得参加复试的资格，英语考了73分，专业分比及格线多了2-3分。虽然抱着“必败”的信念，但却不改平时认真的习惯——积极备考，即便“战死”，也要“光荣的”。
战场形势：十四个人参战，在职名额1个（3个北大老师争夺，外校未知），剩下10人左右争取2个PHD，里面有4个北大的，感觉是陪着他们作战，因为在我眼里，这类学生是非常之牛的，我以前参加学术会议的时候见识过。结果表明，北大公平做得还是非常不错的。
再说，复试要求，面试分为两场：A、学术潜力和研究设想（15分钟）；B、学术基础和研究素质（15分钟）。我就傻眼了，研究设想还算好理解，其他的感觉理解起来有重复。这太抽象了，唯有一个解决方法，就是请教“高人”。在提交报名材料时候，我严格遵守学院要求，不得请任何人指导写研究设计，但没说复试不能找人指导。
在研究设计方面，我请一位国际知名教育家弟子现场指导，主要是宏观上进行了方向指导。同时，请学院行政老师引荐我认识新来的北大教育学院毕业生Y师姐对我的设计也进行了指导，详细介绍北大教育学院在我关注的研究方向上的现状，更为可贵的是，介绍了全国哪些学校哪些人在做这些研究。这是非常关键的指导。同时，在具体现场面试指导方面，我找了两位高教专业的北大教育学院学生，一个是毕业生和博一在读生，都是靠人介绍。这些师兄师姐都非常热心，就像我非常热心地辅导了三位同学一样。这些细节让我从抽象中看到具象，可以想象自己参加面试的场面。
需要说明的是，在整个过程中，导师对我的指导和支持一直没有停过。我求助他人的这些意识和行为，也许和我在南航当职业生涯规划教师的经历有关，面对困难，能够积极灵活地求助于外界资源。顺便说一下，关键时候有这些人帮我，也是我平时做人还是注意分寸，得到老师的认可，时隔五年，还愿意指导我。在和新的前辈交流的时候，也是非常谦虚和礼仪到位的。
第四，“考”的是我们的积累。不得不说，平时的积累真的非常重要。举几个例子。其一，笔试部分，上午考专业笔试，有的问题没有复习过，或者没有思考过，真的就是临场发挥。记得有两题：一题是关于高等教育和社会系统的关系。另一题是关于评价科举制（或者是书院制）的。现在想来，我有两个答案自己比较满意：高等教育和社会的关系不能是“美国式的拥抱”，而是“中国式的握手”；科举制（或者书院制）由于其教学内容基本都是儒家经典，到了明清阶段几乎都是八股文，严重阻碍了中国创新的思潮（这不是我的观点），如果没有发生鸦片战争，在封闭的系统内，也许还可以再延长相当长一段时间。
考英语的时候，是专业英语，题量非常大。有一题是关于不同种族大学生住宿安排的讨论，由于我当过辅导员，我自己安排过大学生宿舍问题，自己又在穆斯林地区有过半年的支教，在英语俱乐部待过大半年，对于跨文化有所体会，所以那个问题的回答基本是一气呵成。最后一题是关于PISA的讨论，所幸我在研究生阶段，认真听过港中文的卢乃桂教授讲授这个主题，我平时也和同学讨论过这个教育热点。正好试卷说，不一定要结合材料发表议论，就节省了近20分钟的材料阅读时间。写完最后一个单词，铃声响了，就交卷了。走出考场的时候，大家都抱怨来不及做，其实我也来不及，只是占了平时的便宜，走了点捷径。但确实压力很大，我在卫生间待了好一会，差点就吐了。
其二，面试部分，其实也是比较受挫的环节。其中一个考场，几个同学是被骂着出来的，我进去也是忐忑不安。由于丰富的行政工作经验，我准备了7分钟的讲稿，并根据北大的陈向明教授质性研究的框架准备了研究设想部分。我怕时间不够，还给考官准备了一份研究设计的目录，以及个人成果一览。我从研究综述开始讲起，很快就被考官A叫停，原因是时间只有7分钟，念稿子是来不及的。B考官也认同，此人后来成为我现在的导师。我回答，我记过时间的，够的。我继续念稿子，又被考官A叫停，说，你不必告诉我北大这些人的研究，我们都知道，你直接告诉我们研究思路。
我知道我不能再看稿子了。只能临场对话，还好，当时我在文献综述部分，认真看过一些文献，电子稿也是一个字一个字敲出来的，而且关于那个研究主题的理论依据，我已经申请了一个校级课题在做，研究主题部分也发过论文。考官A认为我没有说得太清楚。换了一种说法，问我理论关怀，我又提到了其他几位教授的不同观点。两位考官就赶紧埋头写什么。考官A又问我，什么是好的评价标准，为什么会有不同观点。我就上升到教育哲学的层面回答了，看见两位考官又埋头记录什么。
另外一场面试相对比较轻松，主要是针对我的论文发表问了一些问题。工作期间，带我的领导一直在提醒我在繁重的工作之余，千万不要忘了学术，所以，5年工作期间，我基本保持平均每年接近1.5篇论文的速度发表（当然，我不满意这种数量，质量才是王道，这也是我为什么要考博的原因之一）。数量真的不是证明学术的重要标准，只是10来篇的论文发表确实证明我没有放弃过做学术的志向，保持着一种状态，仅此而已。
当然，考博还有很多考试技巧，但我觉得主要还是：要对自我有清晰的认知，战略上保持低调和精力集中，战术上打好“信息战”，复习有重点，知道“借力”请教多位前辈指导，平时学术积累确实为一些临场发挥增加了一点资本。我认为，考博就是“考”以上这些重点。
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